মালয়েশিয়ার সাবেক প্রধানমন্ত্রী মাহাথির মোহাম্মদের ৯৬তম জন্মদিন আজ শনিবার। ১৯২৫ সালের ১০ জুলাই জন্মগ্রহণ করেন আধুনিক মালয়েশিয়ার রূপকার হিসেবে পরিচিত মাহাথির মোহাম্মদ।

মাহাথিরকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়ে ফেসবুকে তার মেয়ে মারিনা লিখেছেন, ‘বাবাকে ৯৬তম জন্মদিনের শুভেচ্ছা! আমি অনেক সুখী ও কৃতজ্ঞ, কারণ, এখনো তুমি আমার পাশেই আছ এবং এখনো তুমি সুস্থ আছ।’

মাহাথির মোহাম্মদের মেয়ে মারিনা মাহাথির বাবার জম্মদিন উপলক্ষে নিজের ভেরিফাইড ফেসবুকে ছবিটি প্রকাশ করে বাবার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন। ছবি : ফেসবুক

দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে মালয়েশিয়ার ক্ষমতায় ছিলেন মাহাথির মোহাম্মদ। মাত্র ২১ বছর বয়সে ১৯৪৬ সালে রাজনীতিতে তার হাতেখড়ি হয়। ১৯৬৪ সালে রাজনৈতিক দল ইউনাইটেড মালয়স ন্যাশনাল অর্গানাইজেশনের (ইউএমএনও) হয়ে তিনি মালয়েশিয়ার পার্লামেন্ট সদস্য হিসেবে নির্বাচিত হন।

১৯৮১ সালে মাহাথির মোহাম্মদ মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী হন। একটানা ২২ বছর ক্ষমতায় থাকার পর ২০০৩ সালে ক্ষমতা ছাড়েন তিনি। ১৫ বছর পর ২০১৮ সালে আবারও দেশের ক্ষমতা নেন মাহাথির এবং ২০২০ সাল পর্যন্ত ক্ষমতা ধরে রাখেন।

মাহাথির মোহাম্মদ ঔপনিবেশিক শাসন থেকে মুক্তির পর মালয়েশিয়াকে অর্থনৈতিক উন্নয়নের শীর্ষে পৌঁছে দেন। এ কারণে তিনি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অনুকরণীয় রাজনৈতিক নেতায় পরিণত হয়েছিলেন।